В 1873 году, недалеко от небольшого городка Черривейл в округе Лабетт, штат Канзас, было сделано ужасное открытие. Было обнаружено, что однокомнатный дом, принадлежащий семье Бендеров, был заброшен, а домашние животные на ферме остались голодными. Любопытные местные жители начали осматривать пустой дом и обнаружили на полу люк, ведущий к окровавленному погребу. Дальнейший поиск имущества приведет к обнаружению тел, которые произвели эту кровь. События, которые произошли в доме, будут быстро собраны воедино правоохранительными органами, и начнется общенациональная охота на семью Бендеров.
Семья Бендеров
Бендеры, состоящие из Джона-старшего (или Па), Ма, Джона-младшего и Кейт, были одной из группы спиритуалистических семей, которые переехали в район за пределами Черривейл, штат Канзас. Бендеры были единственными из этой группы, которые заявили о себе местным жителям в городе, так как другие семьи в конечном итоге либо уехали, либо просто остались при себе.
Ма и Па Бендеры в основном говорили по-немецки, а английский, на котором они говорили, был так сильно акцентирован, что был непонятным. Джон младший и Кейт могли свободно говорить по-английски, хотя Кейт почти потеряла свой акцент и была самой популярной и общительной среди местных жителей. Джон-младший, напротив, был известен как социальный, но часто смеялся над, казалось бы, ничем, что заставляло людей воспринимать его как «недоумка», хотя теперь подозревают, что это было притворно, чтобы преднамеренно создать это впечатление., Кейт и Джон младший также посещали воскресную школу в соседней Роще Гармонии, и поэтому их больше приняли в общине, чем их родителей.
Кейт часто ходила мимо «профессора мисс Кэти Бендер», и в регионе было известно, что она может контактировать с мертвыми или совершать чудеса исцеления при условии правильной цены. Она также проводила сеансы и читала лекции по спиритуализму в близлежащих городах. В этих лекциях Кейт якобы выступала за свободную любовь и рассказывала, почему убийство было оправданным. Бендеры распространяли циркуляры, рекламирующие способности и лекции Кейт, и, несмотря на слухи, что она была сатанисткой, она смогла заработать немного дополнительных лекций.
Дом Бендеров
У Па Бендера было право на 160 акров вдоль Тропы Осейдж Миссия-Независимость. Джон-младший имел свое собственное требование, но никогда не жил на нем и не улучшал землю, вместо этого жил по требованию Па вместе с остальной семьей.
Семейный дом Бендеров представлял собой однокомнатный дом, который был разделен пополам занавесом. В передней половине дома семья управляла трактиром и магазином, в то время как задняя половина была жилой зоной семьи. Путешественники часто останавливались у дома за продуктами и едой. Многие люди - в основном мужчины, путешествующие в одиночку - также привлекли Кейт к гостинице, хотя Джон-младший также иногда перехватывал путешественников и убеждал их приехать на ночь в гостиницу.
Исчезновения
В то время путешественники на Западе нередко исчезали, но количество исчезновений в округе Лабетт было намного выше, чем в среднем, что вызывало беспокойство. Однако это, вероятно, не имело бы значения, если бы не человек по имени доктор Уильям Йорк.
Доктор Йорк исчез в марте 1873 года после поездки в поисках своего бывшего соседа Джорджа Ньютона Лонгкора вместе с дочерью Лонгкора Мэри Энн, которая исчезла несколькими месяцами ранее. К несчастью для доктора Йорка, он нашел свой путь в гостиницу Бендеров. И, к несчастью для Бендеров, у доктора Йорка было два влиятельных брата - полковник Эдвард Йорк и сенатор из Канзаса Александр Йорк - которые не могли игнорировать его таинственное исчезновение.
Расследование
Полковник Йорк взял на себя ответственность поехать в округ Лабетт и возглавить расследование многочисленных случаев исчезновения в этом районе. С самого начала семья Бендеров вела себя очень подозрительно. В одном рассказе о Ма Бендер говорится, что она стала жестокой после допроса о сообщениях женщины, которая утверждала, что ей угрожали оружием, когда она находилась в гостинице. Ма отрицал сообщения и утверждал, что эта женщина была ведьмой. Естественно, семья также отрицает, что доктор Йорк когда-либо останавливался в их гостинице.
Для обсуждения расследования было проведено городское собрание, и было решено провести обыск в каждой местной усадьбе, чтобы найти доказательства, которые могут привести к обнаружению пропавших без вести лиц. Па и Джон младший присутствовали на этой встрече и, по-видимому, начали опасаться, что, если этот поиск будет проводиться на их земле, они сразу же обнаружат, что они ответственны за исчезновения. К счастью для Бендерс, поток плохой погоды обрушился на район и не позволил обыску.
Как только погода стала ясной, и расследование можно было продолжить, выяснилось, что, как и многие путешественники, попавшие в их гостиницу, Бендеры исчезли.
Ужасающее открытие
Хотя Бендеры не располагали никакими телами в своем доме, в небольшом доме осталось множество улик, включая вышеупомянутый пропитанный кровью погреб. В конце концов, поиск тел привел в сад, где наконец было найдено тело доктора Йорка. Его горло было перерезано, а задняя часть черепа разбита. Дальнейшие поиски позволили найти еще около десятка тел в том же состоянии, причем количество сообщений о точном количестве подтвержденных жертв варьировалось. Место захоронения большинства жертв станет известно как «Половина Ада».
Это не займет много времени, прежде чем правоохранительные органы смогли собрать воедино, как Бендеры совершили до 21 убийства, приписываемого им. После того, как путешественника заманивают в гостиницу тем или иным способом, их типичной стратегией будет сидеть на почетном месте за обеденным столом. Это специальное место заставило бы спину гостя быть против занавеса, который разделял дом. В какой-то момент во время еды один из членов семьи, скорее всего, Па или Джон младший, бил молотком по затылку. Затем жертву бросают в люк, а другой член семьи перерезает им горло и крадет любые ценные вещи, которые они могут нести. Более дюжины пулевых отверстий были обнаружены вдоль крыши и стен дома, что говорит о том, что некоторые из жертв Бендеров, возможно, безуспешно оказали сопротивление, прежде чем были убиты.
Преступления сразу же стали сенсацией после того, как о них сообщили, и тысячи любопытных зрителей увидели дом. Некоторые посетители даже брали кусочки дома в качестве сувенира, и в конце концов весь дом был разобран из-за этой практики.
Кем были Бендеры?
Комбинированное вознаграждение в размере 3000 долларов будет предложено за информацию, которая приведет к поимке бендеров, но поиски семьи могут стать препятствием на раннем этапе, когда обнаружится, что они лгут о своей личности.
Хотя Ма и Кейт предположительно были матерью и дочерью, Па и Джон младший не были связаны с двумя женщинами и друг с другом, по крайней мере кровным родством. Некоторые, кто знал семью до того, как они сбежали, сказали, что для них было ясно, что Кейт и Джон младший были супружеской парой, а не братом и сестрой.
Предполагалось, что Па Бендер был человеком по имени Джон Фликкингер, иммигрировавшим из Германии или Нидерландов, и, как говорили, Джона младшего на самом деле звали Джоном Гебхардтом на основании надписанной Библии, найденной в доме. У Ма была самая обширная предыстория семьи. Хотя она предположительно носила имя Эльвира Бендер, ее, как говорили, на самом деле звали Альмира Хилл Марк, которую иногда также называли Мейк. Она родилась где-то в горах Адирондак и впервые вышла замуж за человека по имени Саймон Марк, с которым у нее было 12 детей. Пятым из тех детей была Кейт, родившаяся Сара Элиза Марк. Симон Марк умер, а Альмира вышла замуж за человека по имени Уильям Стивен Гриффит, который тоже умер. Утверждается, что оба мужчины были убиты ударами молотка по затылку.
Ни одна из этих историй о «реальных» личностях семьи Бендеров никогда не была официально подтверждена и основана на часто противоречивых отчетах того времени, поэтому многие современные отчеты, включая эту, имеют тенденцию различаться в деталях.
Охота
За пределами Тейера, Канзас, детективы обнаружили заброшенную повозку и голодных лошадей, принадлежавших Бендерам. В Тейере они смогли приблизительно отследить, куда группа могла оттуда пойти.
Все четверо купили билеты на поезд, чтобы поехать в Гумбольдт, Канзас. Предположительно, Кейт и Джон младший сошли в Чануте, штат Канзас, и вместо этого переключились на поезд, идущий около Денисона, штат Техас. Отсюда, считается, что эти двое отправились в «колонию преступников». Тропа закончилась там, поскольку эта колония преступников находилась в районе, который, как известно, смертельно опасен для правоохранительных органов. Однако, предположительно, один детектив утверждал, что выследил их и нашел Джона-младшего мертвым от апоплексии.
Тем временем Ма и Па отправились в Канзас-Сити. Следствие полагало, что они купили билеты в Сент-Луис, штат Миссури, но после этого ничего не известно.
Ни один человек или группа никогда не претендовали ни на одну из предлагаемых наградных денег, хотя несколько групп бдительности сформировались, чтобы выследить Бендеров, и некоторые утверждали, что нашли их. В одной истории говорилось, что группа застрелила Ма, Па и Джона-младшего, а затем сожгла Кейт заживо. Другая история рассказывала о группе, которая линчевала их и бросала тела в реку Вердигрис. Еще одна история рассказывает о группе, которая убила их всех в перестрелке и похоронила тела.
Ни одна из этих историй не была подтверждена, и поиски Бендеров продолжались, по крайней мере, следующие 50 лет.
Поиск продолжается
Было не случайно, что две женщины, путешествующие вместе, были обвинены в том, что они Ма и Кейт Бендер, и в 1889 году две женщины были экстрадированы из Детройта по подозрению именно в этом. Женщин звали Альмира Монро и Сара Элиза Дэвис. Сара предположительно сказала полиции, что Альмира была Ма Бендер, но она была одним из других детей Ма, а не Кейт. Однако свидетели в округе Лабетт не смогли окончательно установить личности женщин, и дело против них так и не было передано в суд.
В 1884 году по имени Джон Фликкингер покончил жизнь самоубийством в озере Мичиган. Некоторые считали, что этот человек - Па Бендер, хотя, конечно, это не подтверждено. Ходили даже слухи, что это было не самоубийство, а убийство, совершенное Ма и Кейт после того, как Па сбежал с ценностями, похищенными у их жертв.
В том же 1884 году в Монтане был арестован старик, соответствующий описанию Па, за убийство, которое он якобы совершил в Айдахо, где жертва была убита ударом молота по голове. Правоохранительные органы запросили идентификацию, но прежде чем это могло произойти, мужчина оторвал собственную ногу в попытке сбежать и закончил кровоточить до смерти. К тому времени, когда кто-то из Черривейл смог прибыть, тело разложилось так сильно, что опознать было невозможно. Череп этого человека экспонировался в салуне в Лососе, штат Айдахо, с надписью «Pa Bender» до 1920 года, когда бар был закрыт из-за запрета. После этого череп исчез.
Наследие
Сегодня исторический маркер стоит в зоне отдыха, рядом с которой когда-то стоял дом. От самого дома ничего не осталось, охотники за временем и сувенирами разрушили его.
Существует множество историй о том, что земля, на которой раньше был дом, теперь преследуется. Посетители отеля часто сообщали о «светящихся призраках» и стонущих звуках. Некоторые приписывают эти события исключительно жертвам, но другие также полагают, что сама Кейт Бендер вернулась на землю, будучи вечно вынужденной бродить по этой местности.
В 1961 году в Черривейле, штат Канзас, был открыт Музей Бендеров. Для музея была построена точная копия кабины Бендеров, в которой размещались такие артефакты, как молотки, используемые при убийствах, а также современные фотографии и вырезки из газет. Некоторые жители Черривейла не были довольны музеем, поскольку они не хотели, чтобы их город был так тесно связан с убийствами. В 1978 году музей был закрыт, и на земле была построена пожарная станция. Тем не менее, артефакты были перенесены в музей Черривейл и до сих пор можно увидеть там сегодня.
После всего этого времени мы, вероятно, никогда не узнаем с уверенностью, кем на самом деле были Кровавые Бендеры или что с ними стало на самом деле.
